San Arnoldo Janssen
San Arnoldo Janssen (5
de noviembre de 1837 – 15
de enero de 1909) fue un presbítero católico mayormente conocido por ser el fundador de
la Congregación del Verbo Divino, donde sus miembros son llamados de Misioneros del Verbo Divino Verbitas, y dos congregaciones
de mujeres.
Arnoldo Janssen, segundo entre los once
hijos del matrimonio Gerardo Janssen y Ana Catalina Wellesen, nació en Goch,
pequeña ciudad alemana en la Baja Renania, cerca de la frontera holandesa, el 5
de noviembre de 1837. Aparte de una mínima propiedad, el padre de Arnoldo
Janssen cultivaba principalmente tierras arrendadas y disponía de dos caballos.
Además de la agricultura, tenía un negocio de transportes que le hacía viajar,
por lo común cada semana, a Nimega. Al llegar el momento en que debía regresar
a casa, la mama de Arnoldo los mandaba salir a su encuentro. En esta familia
numerosa Arnoldo aprendió desde su infancia a colaborar y a ser diligente y modesto.
La vida de la familia Janssen está
marcada y sostenida por una profunda fe y alimentada por la frecuente oración y
la fidelidad a la Iglesia católica. En este sentido cabe destacar su profunda
veneración a la Santísima Trinidad y su devoción al Espíritu Santo. Finalmente
Gerardo Janssen muere en 1870.
El vicario
Enrique Ruiter logró que los padres de Arnoldo lo enviaran a la escuela media,
primero en Goch y después al seminario diocesano en Gaesdonck. Ya entonces sus
materias preferidas fueron las matemáticas y las ciencias naturales. En 1855,
superó con éxito el bachillerato en Münster.
Terminado el bachillerato fue a Münster
para estudiar teología. Al final del segundo semestre el saca una conclusión:
Llegado el momento de decidir si estudiar ahora teología o más tarde, su
determinación es totalmente firme: estudiar matemáticas y ciencias naturales
dos o tres años más, para así adquirir la habilitación para la enseñanza de
estas materias y luego pasar a la teología. El ingreso en el colegio diocesano
le ayuda a ir clarificando su meta. En
1855 estudia matemáticas, ciencias naturales y filosofía, primero en
Münster y luego en Bonn. En 1859 obtiene la habilitación para la enseñanza de
las mencionadas asignaturas en el bachillerato. Regresa a Münster y en el
seminario se entrega de lleno al estudio de la teología. El 15 de agosto de
1861 es ordenado sacerdote.
En 1858 en un
concurso de matemáticas en la universidad de Bonn, obtiene el primer premio que
le será reconocido para el examen de aptitud para la enseñanza. Invita a su
anciano padre a la entrega del premio: “Se alegró mucho por el éxito en este
trabajo”. La educación y formación recibidas en la casa paterna y en el
seminario menor le ayudan a vencer los “peligros de la vida estudiantil”
Para Arnoldo Janssen el
apostolado misionero sin el apoyo de la oración es simplemente una empresa sin
sentido. Por tanto, la adoración juega un papel importante ya desde las
primeras deliberaciones sobre la sección de las Hermanas. El segundo Capítulo
General determinó formar un grupo de “Hermanas de clausura” para la “oración
perpetua”. Tras muchas discusiones, el 8 de diciembre de 1896 se concretó la
fundación de las Hermanas adoratrices de Steyl. Elena Stollenwerk, cuyo ideal
era ir a China como misionera, por deseo de Arnoldo Janssen, pasó a las
Hermanas de clausura. Ambas Congregaciones se desarrollan tan rápidamente como
la de los misioneros. A la muerte de Arnoldo Janssen, el 15 de enero 1909, con
las novicias y postulantes en Steyl y en las otras fundaciones en todos los
continentes.
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